Полный жизненный цикл вши составляет от 32 до 42 дней, после чего вошь погибает. Но при этом за время своей жизни одна вошь может произвести на свет достаточно большое потомство, так как, превратившись в половозрелую самку, вошь откладывает от 30 до 400 яиц (зависит от вида вшей, максимальное количество яиц может отложить платяная вошь, минимальное – лобковая вошь). При благоприятных условиях через 5-8 дней после того, как самка вши прикрепила к волосу гниду, из нее появляется личинка, которая через 1-3 дня становится нимфой первого возраста. Затем в течение 5 дней нимфа первого возраста превращается в нимфу второго возраста, которая через 8 дней становится нимфой третьего возраста. Далее нимфа третьего возраста становится половозрелой особью вши, готовой к воспроизводству своего потомства.